南天一柱是指天空中南方最高的星座中的一颗亮星，即天鹰座的主星－南极星（或称为南极仙鹤星）。在南半球，天鹰座是一颗相对固定位置的明亮星座，南极星在其中扮演着重要的角色。

解释：南天一柱是指南半球天空的一颗明亮星，在南方星空中独挺而立如柱。这个表达方式经常用来形容某个事物在其所属领域中的独特地位或突出地位。类似于南极星在天鹰座中的独特地位一样，南天一柱的寓意是强调某人或某事物在特定领域中的重要性、显著性或独一无二的地位。这个表达方式常用来形容某人的才华、某个建筑物的壮丽、某个事物的特别之处等等。

因为袁绍出身于东汉后期一个势倾天下的官宦世家“汝南袁氏”。身世显赫 ，是曹操的一大劲敌。

从他的高祖父袁安起，袁氏四世之中有五人官拜三公。父亲袁逢，官拜司空。叔父袁隗，官拜司徒。伯父袁成，官拜左中郎将。

袁绍出身“汝南袁氏”，四世三公。起家大将军（何进）掾，历任中军校尉、司隶校尉，参与指挥诛杀宦官。怒斥董卓，出任渤海太守，册封邟乡侯。

初平元年（190年），担任关东联军首领，带兵讨伐董卓，自号车骑将军。

励精图治，先后占据冀州、青州、并州、幽州地区，统一河北地区，交好北方少数民族，势力达到顶点。

因为袁绍个子比较高，所以曹操就给他叫南天一柱。