相传在远古时候，十二生肖中没有老虎的席位，只有狮子。由于狮子的性情刚烈、脾气凶残，把名声搞坏了，主管赐封属相的玉皇大帝就想把狮子除名，但又必须补充一个能够掌管山林的动物，为这事玉皇大帝伤透了脑筋。

一日，玉帝把众仙班都召集到庭前，就把这事说了出来要大家在一起议一议。众仙班一阵叽叽喳喳后，都说这事情不太好办，狮子的脾气大家都晓得，把他惹烦哒什么事都干得出来。

难道就看着狮子为所欲为不成?只见太上老君站了起来，摇摇晃晃地走到玉帝面前:“陛下，让我来讲点个人看法。

只见太上老君捋了捋胡子，清了清嗓子:“依我看呐，把殿前的虎卫士封个属相，看大家的意见如何，可供陛下定夺……”老君话还未讲完，玉帝就连声叫道:“要得，要得!就给虎卫士封个属相。

众仙班见玉帝那么高兴，也就随声附和地表了态。

虎虎生威这个成语，初出现在《三国演义》中描述西蜀丞相庞统的故事。庞统在故事中被形容为一个仪表堂堂、谈吐得体、富有才华的人物，因此人们对他印象极为深刻。后来，虎虎生威这个成语也就从此诞生。

虎虎生威故事说楚国有个猎人,他去山中打猎,正巧遇到老虎。猎人拿起箭就射,老虎连忙逃跑,半路上发现猎人没有追上来,于是回头再看,发现猎人竟然把箭矢刻上了“人头税”的字样,老虎立刻又逃走了。这段故事中,猎人挥舞着箭矢的姿态逼迫老虎让人感到十分威风,因此,后来成语“虎虎生威”就由此而来。