1代是一个测试版，只有城池，没有关卡，将领头像基本上都是在几个模板中套出来的，只能通过册封官职学会几个有限的武将技，基本上，用链锤兵可以横扫天下。但必须在280年前统一天下（占领所有城池）

2代是第一个成熟版本，首次加入了不能征兵的关卡，作为城市间攻防战的补充。将领头像全部使用手工绘画制作，给人留下鲜明映像，武将技增加到110种，并首次引入军师计，使文官开始有了用武之地。从2代开始，只要消灭所有敌对势力，即可统一天下。

3代是一个迷茫的版本，三国志的内政+XX传的野战+群英传的百人战=三国群英传3？繁琐的内政，失去了群英传简化内政的特色；野战中缓慢的人物移动，无谓地浪费了宝贵的游戏时间；最为人所诟病的是将领带兵数量的不均衡----我方除君主外，其他将领在达到等级的情况下，挤占有限的官职（每阶只有4个职位，文武混编，24级以上每3级才能增加1个官阶，到40级，才能有也只能有4个带400士兵的将领），才能增加带兵数，而电脑势力的将领，每上升2级，即可自动增加20名士兵，到36级就全部可带400名士兵。

首次引入历史事件模式，成为一个亮点；增加必杀技和功勋值慨念，可以让玩家按自己的愿望培养个性化将领（受将领自身能力限制）；首次加入自设武将；在君主阵亡后，可在其手下另选1名将领，立为君主继续游戏；武将技开始受到天气和地形的影响。

4代是变革的年代，取消了城市间连接的道路，在大地图上部队可自由移动，绕过敌方主城，对敌人腹地发动奇袭成为可能；首次引入组合技概念，一个千人战界面中，每方最多可上5名将领500名士兵，上场将领可根据各自技能组合出更为强大的组合技，宣告了依靠少数强力将领单打独斗闯天下的时代的终结。首次增加了倍受争议的日本势力（简体版中被屏蔽，以后版本均如此）

5代是新引擎的成熟版，在4代的基础上，将搜索、征兵、开发等琐事集成到城市指令中，指定好执行将领后，由系统在平时自动实行，每个季度集中执行的内政中，只需要处理好将领升迁、物资分配、外交等事宜即可。将领技能的学习途径得到极大的丰富，地图上随机出现的无势力NPC和一些神仙、圣兽居住的特殊地点，为游戏增色不少。

6代也可以说是5代的增强版，在5代的基础上恢复了曾经在3代中出现过的历史事件模式和武将擂台赛，并加以完善；增加了大量的妖兽据点（练级与拿宝）与山寨贼坞（用金钱处理好与他们的关系，既可在战争中得到他们的支援，更可在平时得到他们的馈赠，其中不乏好宝贝哟）；首次允许在定义新将领时导入外部头像；更主要的是增加了将领的特性，并为部分将领量身打造了专用必杀技，让各路名将们恢复了鲜明的个性。

三国群英传总共8个版本，每个版本都是在前一个版本的基础上进行修改加入一些新的游戏模式。