两者的区别就在于它们是一个用力，一个是用心。殚精竭力：它是在用力量来解决或者完成什么事情的状态，而且还是用足了精神用尽了力求的去做；殚精竭虑：它是在用心用脑来解决问题，而且好像是一种搜尽枯肠绞尽脑汁的状态，比如：他为国家的国防事业殚精竭虑地贡献了毕生的精力。

殚精竭力是做事情花尽力气，做事情尽心尽力，是褒义词

殚精竭虑是费劲心思，是贬义词

殚精竭虑是褒义还是贬义？“殚精竭虑”是褒义词。殚精竭虑的意思是用尽精力，费尽心思。这种成语一般都是用在一个人用尽心思地完成某一项工作或者任务。比如：我们的领导为了人民群众的利益，身先士卒，殚精竭虑，日夜操劳，终于取得了脱贫攻坚战的胜利。

殚精竭虑是褒义词。殚精竭虑，形容用尽精力、费尽心思。出自唐·白居易《策林一·策头》：“殚思极虑，以尽微臣献言之道乎！”示例：这本著作，是作者花费大半生光阴，殚精竭虑写成的。