涸辙之鲋的寓言故事原文大致如下：
庄周家里很穷，所以去向监河侯借粮食。监河侯说：“好！等我收到租税后，借给你三百斤，好吗？”庄周听后，脸色都变了，说：“我昨天来这里，半路上听到有人喊救命，我回头一看，只见车辙里有一条鲫鱼。我问它：‘鲫鱼啊！您为什么这样喊呢？’它答道：‘我是东海神的臣子，今天不幸陷落在这干车辙里，您可有一斗半升的水救救我吗？’我说：‘好，我正要到南方去游说吴越的国王，请他们把西江的水引上来营救你，好吗？’鲫鱼听后，立刻表示这样的救助方式远水解不了近渴，它需要的只是眼前的一点点水就能活命，而不是等到遥远的西江之水。庄周听后，深感其理，于是放弃了向监河侯借粮的打算。
这个故事告诉我们，对于处于困境中的人，我们应该及时伸出援手，给予他们切实的帮助，而不是空洞的承诺或遥不可及的援助。

此故事跟庄子有关，出自《庄子·外物》篇。“周昨来，有中道而呼者，周顾视车辙中，有鲋鱼焉。”

“昨天我在路上走，在路上听见救命声。我四处张望，原来是 车辙里的一条鲋鱼。鲋鱼见了我，边忙大声喊道：”老先生，我问它：“ 鲋鱼啊！你怎么啦？’它说：‘我从东海被冲到这里。您能给我一桶水，救救我吗？

’我慷慨地点头答应道：”好啊！：我去南方劝说吴王和越王，引来西江水救你，可以吗？那里是水乡 泽国，水多得不得了。

鲋鱼听了，非常生气地说：你这是什么话！我失去了正常生活的环境。我只要有一桶水就可以救活我，而你却要到南方之后，放西江的水来救我。您要是这么说，到那时，你恐怕只有到干鱼店里来找我！’

涸辙之鲋（拼音：hé zhé zhī fù）是一则来源于寓言故事的成语，成语有关典故最早见于《庄子·外物》。

“涸辙之鲋”的原义是干涸了的车辙里的鯽鱼；指即将干渴而死的鱼，也比喻处于困境急待援助的人。