一、 什么是工作流

以请假为例，现在大多数公司的请假流程是这样的

员工打电话（或网聊）向上级提出请假申请——上级口头同意——上级将请假记录下来——月底将请假记录上交公司——公司将请假录入电脑

采用工作流技术的公司的请假流程是这样的

员工使用账户登录系统——点击请假——上级登录系统点击允许

就这样，一个请假流程就结束了

有人会问，那上级不用向公司提交请假记录？公司不用将记录录入电脑？答案是，用的。但是这一切的工作都会在上级点击允许后自动运行！

这就是工作流技术。

Georgakopoulos给出的工作流定义是：工作流是将一组任务组织起来以完成某个经营过程：定义了任务的触发顺序和触发条件，每个任务可以由一个或多个软件系统完成，也可以由一个或一组人完成，还可以由一个或多个人与软件系统协作完

二、 工作流技术的优点

从上面的例子，很容易看出

工作流系统，实现了工作流程的自动化，提高了企业运营效率、改善企业资源利用、提高企业运作的灵活性和适应性、提高量化考核业务处理的效率、减少浪费（时间就是金钱）。

而手工处理工作流程，一方面无法对整个流程状况进行有效跟踪、了解，另一方面难免会出现人为的失误和时间上的延时导致效率低下，特别是无法进行量化统计，不利于查询、报表及绩效评估。

三、 Java开发者会为什么要学Activity工作流

在Java领域，JBPM和Activity是两个主流的工作流系统，而Activity的出现无疑将会取代JBPM（Activity的开发者就是从Jbpm开发者出来的）。

四、 Activity工作流学习要点

1. 1个插件

在Eclipse中安装Activity插件，让你可以在Eclipse中绘制Activity工作流图

2. 1个引擎

ProcessEngine对象，Activity工作流引擎。这是Activiti工作的核心。负责生成流程运行时的各种实例及数据、监控和管理流程的运行。

所有的操作都是从获取引擎开始的，所以一般会把引擎作为全局变量

ProcessEngine processEngine =ProcessEngines.getDefaultProcessEngine();

3. 1个配置文件

activiti.cfg.xml。Activiti核心配置文件，配置流程引擎创建工具的基本参数和数据库连接池参数

4. 5种数据库表

Activiti的后台是有数据库的支持，所有的表都以ACT_开头。 第二部分是表示表的用途的两个字母标识。用途也和服务的API对应。

ACT_RE_*: 'RE'表示repository。 这个前缀的表包含了流程定义和流程静态资源（图片，规则，等等）。

ACT_RU_*: 'RU'表示runtime。 这些运行时的表，包含流程实例，任务，变量，异步任务，等运行中的数据。 Activiti只在流程实例执行过程中保存这些数据，在流程结束时就会删除这些记录。 这样运行时表可以一直很小速度很快。

ACT_ID_*: 'ID'表示identity。 这些表包含身份信息，比如用户，组等等。

ACT_HI_*: 'HI'表示history。 这些表包含历史数据，比如历史流程实例，变量，任务等等。

ACT_GE_*: 通用数据，用于不同场景下，如存放资源文件。

5. 23张表

不同的表存放不同方面的数据，有流程定义表、任务结点表、流程变量表、任务历史表等等。

6. 5项Service

不同的Service类对应不同的功能。

比如TaskService，是activiti的任务服务类。可以从这个类中获取任务的信息。

而HistoryService，则是activiti的查询历史信息的类。在一个流程执行完成后，这个对象为我们提供查询历史信息。

7. 7项基本操作

设计流程图（各种组件，如连线、用户任务、网关）

流程定义增删改查

流程变量增删改查

启动流程定义

任务增删改查

完成任务

历史信息查询

学习7项基本操作时只需在JavaSE下执行即可，当然，做web项目的时候就要考虑和SSH等开发框架结合的问题。当然，只有基本操作学会了，综合开发并不难。